उत्तराखंड में आज त्रिस्तरीय पंचायत चुनाव के पहले चरण का मतदान शुरू हो गया है। यह चुनाव हरिद्वार जिले को छोड़कर राज्य के शेष 12 जिलों के 49 विकासखंडों में आयोजित किया जा रहा है। सुबह 8 बजे से शुरू हुए मतदान की प्रक्रिया शाम 5 बजे तक चलेगी। इस दौरान 26 लाख से अधिक मतदाता 17,829 प्रत्याशियों के भाग्य को फैसला करेंगे।
राज्य निर्वाचन आयोग के अनुसार, पहले चरण में 17,829 प्रत्याशी चुनावी मैदान में हैं। इनमें ग्राम पंचायत सदस्य के 948 पदों के लिए 2,247 प्रत्याशी और ग्राम प्रधान के 3,393 पदों के लिए उम्मीदवार अपनी किस्मत आजमा रहे हैं। इसके अलावा क्षेत्र पंचायत और जिला पंचायत सदस्यों के पदों के लिए भी मतदान हो रहा है।
राज्य निर्वाचन आयोग ने मतदान प्रक्रिया को सुचारु और निष्पक्ष बनाने के लिए व्यापक तैयारियां की हैं। 95,909 अधिकारियों और कर्मचारियों को चुनाव ड्यूटी पर तैनात किया गया है। मानसून और आपदा से बचाव के लिए विशेष इंतजाम किए गए हैं, साथ ही आपदा प्रबंधन टीमें भी अलर्ट मोड पर हैं। निर्वाचन आयोग ने 24 घंटे निर्बाध बिजली आपूर्ति के भी निर्देश दिए हैं।
पंचायत चुनाव के लिए 21 जून को अधिसूचना जारी होने के साथ ही ग्रामीण क्षेत्रों में आचार संहिता लागू हो गई थी, जो मतगणना तक प्रभावी रहेगी। पहले चरण के लिए प्रचार 23 जुलाई को शाम 5 बजे थम गया था, जिसके बाद उम्मीदवारों ने जनसंपर्क के माध्यम से अंतिम दिन अपनी पूरी ताकत झोंक दी।